Arranca la Champions 2017-2018. Esta mañana se ha celebrado en la UEFA el sorteo de las dos primeras rondas previas, en las que participarán un total de 39 equipos, los campeones de Liga de las federaciones con peor ranking UEFA salvo Liechtenstein, que no tiene campeonato de Liga. Como novedad, esta será la primera temporada en la que participe el campeón de Kosovo: el honor corresponderá al Trepça’89. La competición comenzará el próximo martes 27 de junio.
Y el sorteo ha deparado un posible enfrentamiento bomba. El Celtic espera en la segunda previa al vencedor del Linfield-La Fiorita. El lío se viene si se clasifica el Linfield norirlandés, un club protestante de Irlanda del Norte. El conjunto católico tendría que visitar Belfast la víspera o el 12 de julio, día en que se celebra con un controvertido desfile el Orangemen’s Day que conmemora la victoria de los protestantes sobre los católicos en el Ulster en el siglo XVII. Los bombos han deparado otro cruce con tintes políticos para esa ronda: el que enfrentará al Partizán de Belgrado serbio con el Buducnost Podgorica de Montenegro.
Volviendo al plano meramente deportivo, los 17 vencedores de la segunda previa se unirán en la siguiente ronda a Viitorul, Olympiacos y Slavia Praga en la tercera eliminatoria, cuyo sorteo se celebrará el 14 de julio en Nyon (Suiza). En dicho sorteo también estarán los 10 equipos que participarán en esa misma tercera ronda por la ruta liga: Niza, CSKA Moscú, Dinamo Kiev, Brujas, Ajax, Basaksehir, Young Boys, Viktoria Plzen, AEK Atenas y Steaua. De estos, todas salvo Dinamo y Ajax serían posibles rivales del Sevilla en la última previa.
1ª ronda de la fase de clasificación (Ruta de campeones)
Vikingur [FRO] – Trepça 89 [KOS]
Hibernians [MLT] – FC Tallin [EST]
Alashkert [ARM] – Santa Coloma [AND]
New Saints [WAL] – Europa [GIB]
Linfield [NIR] – La Fiorita [SMR]
Los partidos de ida se jugarán el 27 y 28 de junio y los de vuelta el 4 y 5 de julio.
2ª ronda de la fase de clasificación (Ruta de campeones)
APOEL [CYP] – Dudelange [LUX]
Zalgiris Vilnius [LTU] – Ludogorets [BUL]
Qarabaj [AZE] – Samtredia [GEO]
Partizán Belgrado [SRB] – Buducnost Podgorica [MNE]
Vencedor Hibernians/FC Tallin – Salzburgo [AUT]
Sheriff [MDA] – Kukes [ALB]
Astana [KAZ] – Spartaks Jurmala [LVA]
BATE Borisov [BLR] – Vencedor Alashkert/Santa Coloma
Zilina [SVK] – Copenhague [DEN]
Hapoel Beer-Sheva [ISR] – Honved [HUN]
Rijeka [CRO] – Vencedor New Saints/Europa
Malmoe [SWE] – Vardar [MKD]
Zrinjski [BIH] – Maribor [SVN]
Dundalk [IRL] – Rosenborg [NOR]
Hafnarfjordur [ISL] – Vencedor Vikingur/Trepça 89
Vencedor Linfield/La Fiorita – Celtic [SCO]
Marienhamn [FIN] – Legia Varsovia [POL]
Los partidos de ida se jugarán el 11 y 12 de julio y los de vuelta el 18 y 19 de julio.
