El Comité Olímpico Internacional fue fundado en la Sorbona, París, el 23 de junio de 1894, donde Pierre de Coubertin recuperó la idea de los Juegos Olímpicos. La historia del Día Olímpico se remonta hasta 1947. El doctor Josef Gruss, miembro checo del COI, presentó la idea de un día Olímpico mundial en la 41a. Sesión del Comité Olímpico Internacional en Estocolmo.
El proyecto recibió el visto bueno en la 42a. Sesión del COI en St Moritz, en enero de 1948, donde se promovió que los Comités Olímpicos Nacionales organizaran este evento y la fecha supuso un momento especial en la historia del COI.
El primer Día Olímpico de la historia se celebró el 23 de junio de 1948. Participaron Portugal, Grecia, Austria, Canadá, Suiza, Gran Bretaña, Uruguay, Venezuela y Bélgica. Sigfrid Edström, presidente del COI en esos momentos, envió un mensaje a los jóvenes de todo el mundo.
En la edición de la Carta Olímpica de 1978, el COI recomendó por primera vez que todos los Comités Olímpicos Nacionales organizaran un Día Olímpico para promocionar el Movimiento Olímpico.
La carrera del Día Olímpico
Esta iniciativa se lanzó por primera vez en 1987 y la idea consistía en alentar a todos los Comités Olímpicos Nacionales a celebrar el Día Olímpico y promover la práctica del deporte de masas. Ha sido un gran éxito; pasando de 45 NOCs participantes en la primera edición en 1987, a más de cien en los últimos años.
En el año 2009, el COI introdujo los nuevos pilares del Día Olímpico para ampliar el alcance de sus actividades: Muévete, Aprende, Descubre.
En el 2019, por ejemplo, el Comité Olímpico Checo organizó una carrera en la que participaron más de 75,000 personas. El año pasado, más de 5.5 millones de personas participaron en las actividades del Día Olímpico alrededor del mundo. Más de 50 millones de personas promovieron la actividad a través de las redes sociales, además, cientos de atletas participaron hablando con niños en las escuelas.
En 1988, Guatemala participó por primera vez en la Carrera del Día Olímpico con 489 corredores; en las últimas ediciones tuvo más de 8,000 participantes. Debido a la pandemia por covid del 2020 y por las restricciones, se implementó una Activación Deportiva Virtual en la que miles de personas participaron desde una plataforma virtual practicando diferentes rutinas deportivas desde sus casas.
