Tensión afuera y adentro de la cancha que terminó con una victoria de Estados Unidos.
La selección norteamericana se impuso este martes a Irán por 1-0 y se clasificó a octavos de final del Mundial de Qatar 2022.
El duelo había generado tensión desde antes del silbatazo inicial, pues la situación política de Irán -donde se han visto fuertes manifestaciones desde hace semanas- ha tenido eco con protestas en el Mundial.
Pero una vez iniciado el partido, todo se concentró en el rectángulo de juego.
El único tanto vino en una rápida transición de EE.UU. hacia el frente al minuto 38: Joshua McKenzie vio moverse a Sergiño Dest por derecha, quien de un cabezazo centró el balón para que Christian Pulisic solo tuviera que empujar la pelota.
El delantero no pudo celebrar la anotación, pues en el remate se llevó un durísimo golpe con el portero Alireza Beyranvand y el estadounidense quedó tendido varios minutos adentro de la meta rival.
Irán solo necesitaba el empate para clasificar y eliminar a Estados Unidos, lo cual añadía dramatismo al partido, dada la rivalidad geopolítica de ambos países.
Casi todo el segundo tiempo, los iraníes intentaron acercarse a la portería contraria, pero sin mucha efectividad: terminaron el partido con apenas cuatro disparos, solo uno de ellos directo al arco.
Luego de este triunfo, los estadounidenses enfrentarán a Países Bajos el próximo sábado en el duelo de octavos de final.
Inglaterra golea a Gales
En el otro duelo del Grupo B, Marcus Rashford solo marcó golazos para Inglaterra.
El delantero fue el autor de un doblete en el triunfo por 3-0 de su selección ante Gales, un resultado que pone a los ingleses en octavos de final como líderes del Grupo B de Qatar 2022.
El primero de Rashford vino al minuto 50, un disparo de tiro libre que terminó en el ángulo del palo derecho, un golazo de alta manufactura que se coloca entre los mejores de la fase de grupos.
Gales no pudo ni respirar cuando ya recibía el segundo al 51′: el capitán inglés Harry Kane robó una pelota afuera del área y con un centro cruzado encontró a Phil Fodem, quien solo tuvo que cerrar la pinza para meter el segundo tanto.
Los ingleses estaban ganando cómodamente ante un Gales con casi ninguna oportunidad al frente.
Rashford no quiso dejarlo ahí y al minuto 68 condujo el balón por la banda izquierda a gran velocidad. Con un enganche en el área, se libró de un defensa galés y de un zurdazo puso la pelota entre las piernas de otro defensa y el portero.
Otro golazo de doble caño que hizo explotar a las gradas del estadio Ahmed bin Ali.
El resultado lleva a Inglaterra a disputar los octavos de final ante Senegal el próximo domingo.
