La pelea por el Balón de Oro vuelve a estar abierta. Con Messi y Cristiano fuera de la pelea por el Mundial se abre el abanico de candidatos para conseguir el trofeo. El dominio de ambos ha sido tal que no hay un ganador que no sea uno de los dos desde 2007 cuando lo ganó Kaká.
Cristiano se ha impuesto en las ediciones de 2008, 2016, 2017 y en las de 2013 y 2014 en las que era FIFA Balón de Oro. Mientras que Messi ha ganado en 2009, 2010 (año de Mundial), 2011, 2012 y 2015. El galardón cambió de denominación entre 2010 y 2015 a FIFA Balón de Oro al entregarse entre la FIFA y France Football. En 2010 el ganador fue Messi. El delantero del Barcelona cayó eliminado en cuartos contra Alemania, mientras que Andrés Iniesta y Xavi, finalistas al Balón de Oro, ganaron el Mundial o Sneijder que quedó finalista con Holanda y consiguió el triplete con el Inter.
Sin el ‘7’ de Portugal y el ’10’ de Argentina, las miradas por el Balón de Oro se centran en Mbappé, Griezmann y Neymar.
