En una temporada tan avasalladora del Real Madrid, no pudo ser más apropiado que prescindir de sus mejores jugadores para proclamarse campeón de la Liga de España.
Con un once de suplentes, el Madrid conquistó su segundo título de liga en tres temporadas al vapulear el sábado 4-0 al Espanyol.
La victoria en su estadio Santiago Bernabéu dejó al Madrid con una ventaja imposible de remontar a falta de cuatro fechas.
El Madrid estiró a 35 su cosecha récord de títulos de liga — el tercero en las últimas seis temporadas.
Jugadores y entrenadores celebraron con la afición en el Bernabéu tras el final del partido, pero no tendrán demasiado tiempo para los festejos: deberán regresar al estadio el miércoles para recibir al Manchester City en la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones. El Madrid sucumbió 4-3 en el primer partido en Inglaterra.
“Hoy hay que celebrar. Tenemos un partido importante más adelante, pero no pasa nada por celebrar bien”, dijo el veterano zaguero brasileño Marcelo, quien alcanzó un hito con su 24to título en el Madrid, la mayor cantidad en la historia del club.
Con el título, Carlo Ancelotti se convirtió en el primer entrenador que alza al menos un trofeo en cada una de las cinco grandes ligas europeas. El técnico italiano salió campeón con el Milan en la Serie A de Italia, el Chelsea en la Liga Premier, el Paris Saint-Germain en la Ligue 1 de Francia y el Bayern Múnich en la Bundesliga de Alemania.
“Estoy orgulloso”, dijo Ancelotti. Quiero seguir ganando títulos con el Real Madrid. Nos vemos el miércoles. Se lo digo a la afición, el miércoles necesitamos este ambiente”.
Los goles del brasileño Rodrygo a los 33 y 43 minutos encaminaron la victoria. Marco Asensio firmó el tercero a los 55. Karim Benzema salió de la banca y puso cifras definitivas a los 81.
Los merengues abrieron una distancia de 17 puntos sobre el Sevilla, el perseguidor inmediato que el viernes empató 1-1 con el Cádiz, y de 18 por encima del Barcelona, anfitrión el domingo ante el Mallorca.
“Las ligas se ganan así, con mucho trabajo y regularidad. Eso es lo más importante”, dijo Casemiro. “La liga siempre es lo más difícil, por eso somos los más grandes y tenemos 35”.
El Madrid quedó con nueve título de liga más que el Barcelona, su máximo rival.
Ancelotti optó por darle descanso a casi todos sus titulares frente al Espanyol, incluyendo Benzema y su compañero de ataque Vinícius Júnior. El portero Thibaut Courtois y los volantes Casemiro y Luka Modrid figuraron en el once inicial.
Benzema, Vinícius y Toni Kroos ingresaron en el segundo tiempo. Benzema se encargó de poner la cereza en el pastel y se afianzó como máximo goleador del torneo con 26 conquistas.
Casemiro fue improvisado como zaguero central debido a la baja por lesión de David Alaba y las ausencias de Nacho Fernández y Éder Militão por suspensiones.
En un día que fue titular como lateral izquierdo, Marcelo superó los 23 títulos ganados por la leyenda Francisco “Paco” Gento, quien falleció en enero a los 88 años. El brasileño de 33 años conquistó la Supercopa de España en enero, días antes del deceso de Gento.
Marcelo dio el pase para que su compatriota Rodrygo con un disparo desde cerca del punto de penal.
El astro del tenis Rafael Nadal fue el encargado del saque inicial ceremonial, y los espectadores no tardaron mucho para corear “Campeones, campeones”.
Fue un título inobjetable. El Madrid arrancó a todo vapor y maniató cada desafío de sus adversarios. Fue líder en casi todo el curso, salvo las primeras seis fechas, instalándose definitivamente en la cima a partir de la 14ta jornada en noviembre.
La única interrogante es si el Atlético de Madrid brindará a su rival de ciudad el pasillo de honor cuando se midan el próximo domingo en el estadio Wanda Metropolitano del Atlético.
