Guatemala contará con la participación de las selecciones masculina y femenina de polo acuático en la XXV edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. El regreso del equipo femenino representa un hecho significativo, ya que volverá a competir en estas justas por primera vez desde la edición de Veracruz 2014.
Ambas selecciones viven con entusiasmo los días previos a su debut en Santo Domingo, República Dominicana. Debido al intenso calendario, el polo acuático será el deporte encargado de abrir las competencias, ya que los primeros partidos están programados para el 20 de julio, cuatro días antes de la ceremonia inaugural.
La selección masculina participó en la edición de San Salvador 2023 y para Santo Domingo mantiene la base del grupo de jugadores. Por su parte, el equipo femenino volverá a competir en el certamen regional y del Caribe con la expectativa de igualar o superar la actuación del torneo clasificatorio disputado en Cali, Colombia, donde finalizó en el sexto lugar.
La primera participación de la selección masculina de polo acuático en los Juegos Centroamericanos y del Caribe fue en México 1990. La presencia en Santo Domingo 2026 será la quinta en la historia, tras competir también en Ponce 1993, Mayagüez 2010 y San Salvador 2023. En el caso de la rama femenina, será apenas su segunda participación, luego de su debut en Veracruz 2014.
De la selección femenina, la única jugadora que continúa activa desde aquella participación en 2014 es Katherine García, quien volverá a aportar su experiencia en las justas de 2026, donde Guatemala enfrentará a Puerto Rico, Cuba, México, Venezuela y Colombia.
El debut de las guatemaltecas será frente a Puerto Rico el lunes 20 de julio, a las 8:40 horas, en el Centro Acuático del Complejo Deportivo Juan Pablo Duarte. Por su parte, la selección masculina iniciará su participación ese mismo día frente a Cuba, a las 18:00 horas, en la misma sede.
Orgullo y motivación
Mario Mérida, entrenador de la selección masculina, aseguró que el ánimo del grupo está al máximo, ya que para cada uno de los jugadores representar a Guatemala en los Juegos Centroamericanos y del Caribe es un gran orgullo, especialmente porque obtener la clasificación no fue sencillo.
“Estamos contentos por esta oportunidad de competir en los Juegos de Santo Domingo 2026 porque estamos entre los mejores equipos de la región y del Caribe, y eso nos tiene muy motivados. La ilusión es representar dignamente a nuestro país y cumplir con los objetivos”, expresó Mérida.
La selección masculina consiguió su clasificación a Santo Domingo 2026 durante el torneo disputado en Cali, Colombia, en abril. En ese mismo evento, el equipo femenino también obtuvo su boleto. En total clasificaron las siete mejores selecciones masculinas y las seis mejores femeninas.
Mérida destacó que el equipo está integrado, en su mayoría, por jugadores jóvenes que forman parte de un proceso de aproximadamente diez años, durante el cual han avanzado por las distintas categorías hasta llegar a la selección mayor.
“Los muchachos aman este deporte. Siempre hemos tenido el reto de compaginar los entrenamientos con los estudios y el trabajo, pero hemos logrado encontrar ese equilibrio”, comentó el entrenador nacional, quien también dirigió a la selección en los Juegos Centroamericanos 2025, donde conquistó la medalla de plata.
La actual selección masculina combina juventud y experiencia. Entre los jugadores de mayor trayectoria destacan el capitán Marlon Valdez, Jesús Figueroa y Christopher Ortiz. Entre los más jóvenes sobresalen Francisco Leiva, Michael Minera —quien entrena en Estados Unidos— y Diego García.
Marlon Valdez, portero y capitán del equipo, reconoció que el nivel de los Juegos Centroamericanos y del Caribe será muy exigente, aunque aseguró que el grupo llega bien preparado y motivado para representar al país.
“Sabemos que la competencia en los Juegos Centroamericanos y del Caribe es la más exigente de la región y por eso nos hemos preparado de la mejor manera. Una de las fortalezas de este grupo ha sido la unión; nos conocemos desde hace mucho tiempo y eso nos hace fuertes”, afirmó.
Buen momento
“Todas nos sentimos felices y emocionadas. El clasificatorio en Cali, Colombia, nos fortaleció porque nos fue mejor de lo que esperábamos. Nos sentimos bien para los Juegos y estamos enfocadas en pelear por una medalla para Guatemala”, indicó Jocelyn Fernández, capitana de la selección nacional, quien tiene 18 años y una década de practicar este deporte.
Fernández destacó que el equipo afrontará los Juegos Centroamericanos y del Caribe con confianza y con la ilusión de comenzar con un triunfo frente a Puerto Rico. El reto será competir de tú a tú contra selecciones de gran nivel como Cuba, Venezuela y México.
El entrenador Luis Benavente, encargado de la selección femenina, no ocultó la motivación del grupo por el regreso de Guatemala a unos Juegos Centroamericanos y del Caribe.
“Físicamente el equipo está bien, las jugadoras han entrenado duro y la actuación en Cali les abrió una puerta para demostrar que son capaces”, señaló.
“Esta selección tiene fortaleza técnica, táctica y física, tres características fundamentales para jugar polo acuático. Además, es un grupo joven, con un promedio de edad de 20 años”, explicó Benavente, quien también tuvo la oportunidad de competir como atleta en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ponce 1993.
Partidos de Guatemala
20 de julio
- Femenino: Puerto Rico vs Guatemala / Hora: 8:40
- Masculino: Cuba vs Guatemala / Hora: 18:00
21 de julio
- Femenino: Guatemala vs Cuba / Hora: 8:40
- Masculino: Guatemala vs Puerto Rico / Hora: 16.40
22 de julio
- Femenino: México vs Guatemala / Hora: 6:00
- Masculino: Guatemala vs México / Hora: 18:00
23 de julio
- Femenino: Guatemala vs Venezuela / Hora: 8:40
