Guatemala buscará clasificar a un Mundial de futbol mayor cuando inicie el intento 17 desde que lo hiciera por vez primera en 1957 rumbo a Suecia 1958. Desde entonces y de manera casi consecutiva, excepto el Mundial de Inglaterra 1966, no ha faltado en las eliminatorias. Los chapines se miden hoy a Dominica y allí comenzará un nuevo sueño.
Ese sueño arrancó hace 68 años en busca de una plaza que se disputó en primera fase ante Costa Rica y Curazao, aunque en ese tiempo aún era Antillas Holandesas.
El equipo nacional quedó eliminado en las primeras rondas rumbo a Chile 1962 y México 1970 pero clasificó por primera vez a la ronda final en busca de un boleto en las eliminatorias a Alemania 1974. Entonces solo una plaza era otorgada a la Concacaf y además la serie final se disputó en una sola sede en Haití y el equipo local se quedó con el billete.
Cuatro años después aparece por primera vez dos nacionalizados en busca de reforzar la zaga por medio del portero argentino Ricardo Piccinini y en el ataque José Mitrovich, de la misma nacionalidad. Oscar Sánchez convirtió el segundo triplete en la historia de las eliminatorias al anotarle a los panameños en la goleada 7-0 en la fase centroamericana (antes lo había hecho Francisco el “Pinula” Contreras en 1962). Guatemala volvió a pelear por un sitio pero México fue el ganador en la serie decisiva jugada en el Distrito Federal.
A partir de España 1982 la FIFA otorgó dos boletos al área de la Concacaf y dispuso de varios formatos pero accedimos a la fase final hasta Italia 1990.
Hacia Estados Unidos nos quedamo prematuramente luego de la eliminación en dos partidos ante Honduras. Rumbo a Francia 1998 sufrimos la tragedia del Estadio Nacional (88 muertos por una avalancha) y debimos de jugar como locales en terrenos neutrales.
La historia reciente
En el camino a Corea y Japón apareció la generación que encabezaba Carlos Ruiz, Guillermo Ramírez y Freddy García entre otros. Ese equipo estuvo a punto de conquistar una plaza en la hexagonal final que repartía 3 cupos al Mundial pero fuimos eliminados en un juego de desempate ante los ticos en Miami.
La misma generación alcanzó su madurez hacia Alemania 2006 y fue cuando se accedió a la hexagonal final y en donde más cerca se ha estado de clasificar ya que eran 3 boletos y un repechaje para clasificar. Los chapines se quedaron a un puesto de conseguirlo.
Desde entonces ya no pudimos clasificarnos a la hexagonal final que reparte las plazas aunque camino a Brasil 2014 igualamos en puntos (11) ante Jamaica en la etapa previa pero el mejor diferencial de gol les permitió a los caribeños clasificar.
Hacia Rusia estuvimos cerca pero fueron los Estados Unidos (13 puntos) y Trinidad & Tobago (11) los que pasaron a la fase final. Nosotros nos quedamos con 10 puntos y eliminados.
Cuba, las Islas Vírgenes Britanicas y Curazao fueron los rivales de la bicolor rumbo a Catar 2022, pero Curazao anotó un gol más que nosotros (15 contra 14) y ellos nos dejaron en el camino.
Hoy inicia un nuevo sueño cuando Guatemala reciba a Dominica rumbo al Mundial de 2026.
El juego inicia a las 8 de la noche en el Estadio Nacional.
