La noche del draft incluirá una caminata de los prospectos por una alfombra roja, sobre las fuentes del Bellagio; un teatro construido específicamente para la ceremonia en que esperarán escuchar su nombre, y el aura de las apuestas por todos lados.
La escena del jueves realmente es diferente para la NFL.
No hay duda que el sabor de la “Ciudad del Pecado” —desde las atracciones, casinos, hoteles temáticos y las coristas que acompañarán a los jugadores en su recorrido— infiltró al draft. La liga parece satisfecha.
“La clave para el draft es asumir el carácter del lugar en el que nos encontramos”, afirmó Eric Finkelstein, director de operación de eventos de la NFL. “Este no es un evento clonado. Intentamos representar y destacar el lugar en el que estamos”.
Posteriormente se refirió a la rueda de la fortuna Roller Ferris frente a él y a unos 300 metros del escenario del teatro en el que Roger Goodell anunciará las primeras 32 selecciones en la primera noche del reclutamiento.
Finkelstein mencionó también los círculos en el escenario, similares al letrero de “Bienvenido a Las Vegas”.
La construcción inició el 1 de abril.
Sobre el escenario aparecieron tarjetas de jugadores digitales, una para cada equipo de la NFL. Junto al teatro, en el que podrán sentarse 1.500 personas y en un espacio de poco más de 90.000 metros cuadrados está el Caesars Forum.
El centro de convenciones incluso tendrá una “Puerta para el Draft de la NFL”, que pidió la liga al momento de su construcción.
“Trabajamos con el Caesars para agregar una puerta que permitiera que los prospectos salgan del edificio y con una conexión directa al teatro”, indicó Heather Nanberg, directora de eventos de liga.
El draft del 2020 estaba programado para realizarse en Las Vegas, pero se tornó virtual debido a la pandemia de COVID-19. Entonces se aplazó al 2022 y se cambiaron los planes.
Había por ejemplo la idea de colocar a los prospectos en botes en la fuente antes de salir a la alfombra roja. El límite de tiempo y la preocupación por el clima obligaron a cambiar el plan.
En el Bellagio, dos carteles con publicidad para apuestas deportivas, incluyendo uno con el logo de la NFL, están a la vista de todos.
Desde que la NFL convirtió al draft en un evento itinerante en el 2015, se ha realizado lo que algunos llaman la “Reunión de Selección” dos veces en Chicago; Filadelfia; Arlington, Texas; Nashville, y Cleveland.
