Los Ángeles, California, Estados Unidos, fue el escenario del inicio del nuevo proceso del técnico mexicano Luis Fernando Tena al frente de la Selección Nacional de Guatemala, que disputó su primer partido del año 2026 ante Canadá en el BMO Stadium, en una ciudad que concentra a una numerosa comunidad guatemalteca.
Un once con novedades y apuesta juvenil, la principal novedad en la alineación titular fue la inclusión del juvenil Marvin Ávila Jr., quien recibió la confianza de Tena desde el arranque.
Guatemala formó con Kenderson Navarro en la portería; José Pinto, José Morales, José Ardón y Nicolás Samayoa en defensa; Óscar Castellanos y Jonathan Franco en el mediocampo; Rudy Muñoz y Marvin Ávila por las bandas; y Darwin Lom junto a Óscar Santis en el ataque.
En comparación con el equipo que enfrentó a Canadá en los cuartos de final de la Copa Oro 2025, el cuerpo técnico realizó cinco modificaciones. Ardón, Lom, Castellanos, Franco y Ávila ingresaron en lugar de José Rosales y de los no convocados Aaron Herrera, Steven Robles, Olger Escobar y Rubio Rubín.
Con un ambiente favorable en las gradas y un respaldo constante del público, el balón comenzó a rodar en el primer compromiso de Guatemala en 2026. Sin embargo, el arranque fue difícil para el conjunto nacional, con imprecisiones que permitieron a Canadá tomar la iniciativa y generar las llegadas más claras durante los primeros veinte minutos.
Precisamente en ese tramo se produjo una fuerte falta sobre Marvin Ávila Jr., tras una barrida temeraria de Ralph Priso-Mbongue, acción que derivó en un conato de discusión entre jugadores de ambos equipos. El canadiense fue sancionado con tarjeta amarilla.
Ávila comenzó a ganar protagonismo y al minuto 24 estuvo cerca de abrir el marcador, pero un defensor rival evitó el gol en la última línea. Minutos después, el guardameta Kenderson Navarro se convirtió en figura al responder con solvencia ante remates de Jacen Russell-Rowe al 27 y de Kamal Miller al 30. Aunque Canadá fue superior, Guatemala logró sostener el ritmo del partido.
Antes del descanso, Navarro volvió a destacar con una doble atajada que lo consolidó como uno de los mejores hombres de la Azul y Blanco en la primera mitad.
Para el segundo tiempo, Luis Fernando Tena realizó cuatro modificaciones. Salieron Marvin Ávila, Óscar Santis, Rudy Muñoz y Jonathan Franco, y en su lugar ingresaron José Rosales, Matthew Evans, Damián Rivera y Kevin Ramírez.La tónica del complemento fue similar, con un Canadá dominante que volvió a exigir al guardameta guatemalteco, quien respondió con nuevas intervenciones decisivas.
No obstante, al minuto 65 se rompió el empate. Tras un saque de banda y una desatención en la marca, el balón llegó a un jugador canadiense que envió un centro a media altura, el cual fue conectado con precisión por Russell-Rowe para marcar el 1-0 definitivo.
Guatemala intentó reaccionar y Damián Rivera tuvo una oportunidad en ofensiva, pero no logró concretar el empate. Al minuto 81, el técnico canadiense Jesse Marsch realizó tres variantes, entre ellas el cambio de guardameta para darle minutos a Luka Gavran.
