Cuando Pau Gasol llegó a los Lakers de Los Ángeles hace poco más de 15 años, el pívot español de 2,15 metros (7 pies) dejó a un lado su ego, redobló su ética de trabajo e inmediatamente se convirtió a ese equipo en un aspirante que ganaba títulos.

Gasol y Kobe Bryant lo hicieron todo juntos, y sus camisetas cuelgan ahora uno junto al otro en la cancha de los Lakers.

Los Lakers retiraron el dorsal 16 de Gasol el martes, en un homenaje al pívot que pasó las mejores temporadas de sus 18 años en la NBA con Bryant en Los Ángeles. Tras la llegada del español en febrero de 2008, el equipo logró tres Finales consecutivas y ganó el título en 2009 y 2010.

“Creo que he hecho todo lo que he podido para disfrutarlo y saborearlo realmente, pero esta noche realmente supera cualquier sueño o expectativa que haya tenido”, dijo Gasol antes del encuentro, con un anillo de campeón en cada mano. “Esto significa mucho y, obviamente, (estar) con Kobe ahí arriba supone algo significativo y poderoso y triste y feliz y doloroso y alegre. Son muchas cosas”.