Ivanov mete a Rusia en el medallero, Barrondo descalificado

Aleksandr Ivánov, de 20 años, regaló a Rusia la primera medalla en sus Mundiales al conquistar la de oro en 20 kilómetros marcha por delante del campeón olímpico, el chino Ding Chen, y del español Miguel Ángel López, que se benefició de la descalificación del guatemalteco Erick Barrondo en el último tramo.

Ivanov marcó un tiempo de 1h20:58 y precedió por 11 segundos en la meta a Chen (1h21:09) y a López (1h21:21).

Barrondo, que el año pasado irrumpió en la historia del deporte guatemalteco al conseguir la primera medalla olímpica (plata en esta misma prueba) pagó caro su atrevimiento. Con dos avisos, arriesgó en los dos últimos kilómetros para atrapar a Ivanov y los jueces no tuvieron piedad, cuando marchaba segundo.

A las 17.00 horas locales, con 29 grados y un 45 por ciento de humedad, los 64 andarines inscritos partieron del estadio, donde cubrieron los 500 primeros metros antes de abandonarlo con destino al circuito instalado en las inmediaciones del parque Olímpico.

No estaba, por lesión, en la salida el defensor del título, el ruso Valery Borchin. El equipo anfitrión presentaba una formación con tres debutantes: Alexander Ivanov, subcampeón mundial júnior en 2011; Andrey Ruzavin, el más veterano con 27 años, y Denis Strelkov, vencedor de la Copa de Europa esta misma temporada.

La marcha china, que en los Juegos de Londres irrumpió, al fin, entre la elite en grandes campeonatos con la victoria del joven Ding Chen (entonces con 20 años), rendía visita a la primera potencia de la especialidad, Rusia.

Takumi Saito, un japonés de 20 años, cuarto en el mundial júnior de 10.000 el año pasado, salió como una bala, a 4:03 el mil, un parcial arriesgado para esas condiciones meteorológicas. Ruzavin no consintió que se alejara mucho, pero recibió un aviso de los jueces.

Al paso por el km 5 (20:17) Saito había sido alcanzado por su compatriota Yusuke Suzuki, el campeón asiático, que se quedó solo en cabeza poco después. El grupo empezaba a romperse. Miguel Ángel López, Erick Barrondo y el colombiano Eder Arévalo permanecían, a 14 segundos, junto a los chinos.

Saito se agarró al ucraniano Andrii Kovenko, que llegó por detrás. El grupo de favoritos, a 50 metros, no daba muestras de inquietud.

El escapado Sukuki cubrió la mitad de prueba en 40:34, con siete segundos de ventaja sobre una avanzadilla encabezada por Barrondo y el chino Zhen Wang, plata y bronce en los Juegos de Londres, que habían emprendido la caza del japonés.

La aventura de Suzuki acabó poco después. Wang, con dos avisos en su casillero, le adelantó mientras tiraba de Barrondo y del campeón olímpico Ding Chen. Los jueces descalificaron inmediatamente a Wang, y arriba quedó Barrondo con Dhen y el primer ruso, Ivanov.

El trío delantero pasó por el km 15 en 1h00.41, con Miguel Ángel López cuarto, a 1:03, seguido de un canadiense de origen mexicano, Iñaki Gómez.

Barrondo recibió el segundo aviso de descalificación con cuatro kilómetros todavía por delante, cuando luchaba por dar alcance a Ivanov, que se había adelantado unos metros, y perseguido por Chen. El guatemalteco arriesgó y le salió mal.

En el último kilómetro no cambiaron las posiciones de cabeza. Los tres primeros iban al límite de sus fuerzas y conservaron las distancias.

Barrondo llevaba una temporada irregular, con descalificaciones en Lugano (Suiza) y Rio Maior (Portugal) y victorias en Dublín y en Dudince (Eslovaquia), esta última en 50 km.